Vilket operativsystem ska man använda om man hyr en server (dedikerad hosting)? Valfriheten kan vara något begränsad beroende på vilket företag man köper tjänsten från. Vissa tillåter att man väljer helt fritt, ibland med kravet att man själv kommer till lokalen och installerar sitt system om så skulle behövas. Andra tillhandahåller endast Linux distributioner medan ytterligare andra ger kunden möjlighet att välja mellan Windows Server och Linux, men även t. ex. Solaris. I samtliga fall kan det dock rekommenderas att man väljer en Linux distribution. Det finns flera anledningar till detta, men de främsta är att man i stort sett är garanterad att kunna köra samma system oavsett var man köpt tjänsten (alla tillhandahåller Linux). Dessutom kan man spara in pengar på licensavgifter, men framförallt kan man räkna med tillförlitlighet.
Medan Collocation har många fördelar finns det naturligtvis delar som kan vara problematiskt. Det är t. ex. inte alltid idealiskt att själv äga hårdvaran, det är en kostsam investering och man måste själv stå för underhåll vid hårdvarufel etc. Ett alternativ till Collocation som börjar växa allt starkare är VPS – Virtual Private Server.
Med framväxten av allt mer sofistikerade virtuella maskiner, t. ex. VMWare och XEN kan man nu använda ett kluster av servrar som en maskin och sedan dela upp den hur man vill i separata virtuella maskiner. Detta ger hostingföretag möjligheten att skapa en ny virtuell maskin för varje ny kund som kunden sedan kan använda som om det vore en fysisk maskin satt i Collocation. Hostingföretaget kan sedan sköta backup av hela systemet. Dessutom kan klustret sköta redundans på hårvarunivån så att servern inte behöver gå ner för att en viss del av hårdvaran fallerar.
En trend som blivit ganska stor är att använda sig av Collocation om man vill ha en egen server stående, men inte tycker sig ha plats/möjlighet att ha den stående hemma hos sig själv. Collocation innebär helt enkelt att man hyr plats i en serverhall, ofta kan man stoppa inte vilken typ av dator som helst, ibland måste man använda sig av vissa mått.
Det är också ganska vanligt att man kan köpa servermaskinen hos den som man sedan har den stående hos. De lösningar som finns varierar mellan att själv sätta in sin dator hos ”leverantören” ända upp till att i princip ha en lösning där leverantören tillhandahåller allt, men du äger maskinen och kan därigenom flytta den, byta operativsystem etc.
Naturligtvis blir detta i kostnad ungefär som att vilken annan server investering, en större engångskostnad och sedan en mindre löpande avgift.
Det är förvånansvärt lätt att hosta sin egen server. Allt du behöver är en någorlunda modern dator, säg en Pentium III eller nyare, sätt i kanske två GB RAM och så mycket HDD utrymme som kan tänkas behövas, installera t. ex. Ubuntu och i installationen välj LAMP-installation. LAMP står för Linux, Apache, MySQL och PHP den kombination som de flesta webhotell brukar tillhandahålla. För den som föredrar Windows och om datorn redan har detta installerat, så finns även WAMP, där W naturligtvis står för Windows. När sedan detta är klart och givet att man vill administrera servern från andra datorer kan det vara värt att installera t. ex. SSH (Linux) eller Remote Desktop (Linux och Windows). Naturligtvis kan man nöja sig med att installera en FTP server och använda sin egen server på samma vis som man skulle använda en inköpt hosting.
De flesta webshoppar idag hostas hos det företag som säljer shoppen. Skulle du vilja hosta en på egen hand så är det dock inte någon omöjlighet. Här kan du hitta många olika ”shopping carts” som ger möjligheten att snabbt komma igång. Det går även att använda ett antal olika Wordpress plugins, likväl som plugins till CMS-system som Drupal eller Joomla. Det finns dock nackdelar med att själv hosta sin webshop, nämligen tillgång till olika betalmedel. Att t. ex. kunna använda kontokort kan vara problematiskt eftersom detta kräver en rad säkerhetsåtgärder och kontakter med kontokortsutfärdare. Det finns dock en variant för att lösa detta, t. ex. Paypal tillhandahåller just denna typ av tjänst till mindre företag för en ganska liten kostnad.
